Pietre preziose

La jamesonite è un minerale, più precisamente un solfuro di piombo, ferro e antimonio. Il nome jamesonite proviene dal mineralogista di origine scozzese Robert Jameson, vissuto a cavallo tra la fine del 1700 e la metà del 1800. Si tratta di un minerale non molto conosciuto, sul quale sono poche le informazioni disponibili.

La molibdenite è un minerale che appartiene al gruppo dei solfuri. Il suo nome deriva dal termine greco corrispondente alla parola piombo. Ciò perché quando fu scoperto questo minerale si generò un po’ di confusione a causa della presunta somiglianza con il piombo e la grafite. Per la prima volta è stata descritta da Hielm nel 1782. La molibdenite non è un minerale molto famoso, eppure oggi le sue proprietà e caratteristiche si rivelano molto utili ed importanti, soprattutto nel campo dell’elettronica. In realtà, queste grandi qualità sono state scoperte solo di recente e si stanno rivelando davvero preziose per diversi settori dell’elettronica. Prima, però, di parlare degli usi e delle applicazioni legati alla molibdenite è bene approfondire il discorso legato alle caratteristiche fisiche e cristallografiche del minerale.

L'orpimento è un minerale la cui classe di appartenenza è quella dei solfuri. Il termine orpimento deriva dalla parola francese “orpiment” la quale si richiama al sostantivo latino “auripigmentum” che ha il significato di pigmento avente lo stesso colore dell'oro. Dall'etimologia dal termine, dunque, si ricavano già alcune utili informazioni in merito alle caratteristiche dell'orpimento. Quello che è possibile intuire sin da subito, infatti, è che vi è una certa somiglianza, almeno sotto l'aspetto cromatico, tra il colore dell'orpimento e quello dell'oro. Il colore di questo minerale è un giallo molto luminoso ed è per tale ragione che viene fatto l'accostamento con il colore dell'oro.

La proustite è un minerale che appartiene alla classe dei solfuri. In particolare, si definisce un solfuro di argento e di arsenico. Il nome di questo minerale non ha origini da termini greci, latini o arabi ma deriva dal chimico francese Joseph Luois Proust, vissuto tra la seconda metà del Settecento ed i primi anni dell'Ottocento. In realtà, il minerale non fu descritto per la prima volta da Proust ma dal geologo e mineralogista, sempre francese, Francois Sulpice Beudant. Spesso, la proustite viene scambiata con la pirargirite. Le similitudini tra i due minerali, in effetti, ci sono, soprattutto per quanto concerne la composizione. Le differenze sostanziali sono riscontrabili nel colore dei riflessi e nella reattività chimica.

Il realgar è formato per circa il 70% da arsenico e per la restante parte da zolfo. Si può sciogliere in maniera parziale negli acidi, nello specifico nell'acqua regia. Si comporta meglio con l'acqua regia e con l'idrossido di potassio. Quando fonde è in grado di dar vita a vapori dall'alto grado di tossicità. E' bene tenere i cristalli di realgar lontani dalla luce in quanto a contatto con essa potrebbero rovinarsi. Ciò è dovuto al fatto che essi sono fotosensibili che contengono orpimento, pararealgar ed ulteriori solfuri di arsenico.

La sfalerite, conosciuta anche come blenda, è un minerale che serve per l'estrazione a fini industriali dello zolfo. Dal punto di vista etimologico il nome deriva dal termine greco sfaleros che significa ingannatore. Ciò perché anticamente si riteneva che questo minerale traesse in inganno i minatori. Infatti, a causa del suo alto peso specifico e di venire spesso trovato insieme ad altri minerali metalliferi come la galena si era diffusa l'opinione secondo la quale il minerale fosse utile per l'estrazione di metalli che, però, nessuno riusciva a ricavare. La sfalerite ha caratteristiche fisiche particolari che ora andremo a specificare.