Pietre preziose

Il ferro è un altro dei metalli appartenenti agli elementi nativi. Quando si parla di ferro ci si riferisce spesso alle sue leghe. Non a caso, il ferro è in grado di legarsi a molti altri elementi, come carbonio, manganese, nichel, silicio. Le leghe più conosciute sono quelle che il ferro va a comporre con il carbonio e prendono il nome di acciaio e ghisa. Il ferro viene utilizzato praticamente da sempre dall'umanità. La sua importanza nelle epoche antiche è stata riconosciuta a tal punto che un periodo storico anche molto vasto ha assunto il nome di età del ferro. Il termine ferro deriva dal latino “ferrum”.

Il mercurio appartiene alla classe mineralogica degli elementi nativi. Quest’elemento è tra i pochi disponibili in natura anche da solo, quindi non legato ad altri minerali. Non è un minerale molto diffuso e per questo motivo viene utilizzato solo in poche circostanze a fini estrattivi. Il mercurio prende il nome dall’omonimo pianeta. Viene considerato l’unico metallo liquido a temperatura ambiente. Una delle caratteristiche di cui possiamo parlare sin da subito riferita al mercurio è la grande tossicità. Non a caso, è questo il motivo per cui questo minerale trova scarsa applicazione. In passato, invece, veniva utilizzato con una frequenza senza dubbio maggiore. Il nome del mercurio deriva da un termine greco che ha il significato di argento liquido.

L’anatasio è un ossido che viene spesso chiamato anche “ottaedrite”. Ha la stessa struttura cristallino dal rutilo. Più precisamente, è una delle tre forme minerali del biossido di titanio. Delle rimanenti due una è proprio il rutilo, l’altra la brookite. Per quanto concerne l’etimologia del termine possiamo dire che l’anatasio derivi dalla parola greca “Anatasis” che ha il significato di estensione. Ciò per via del fatto che quest’ossido ha le facce delle piramidi più lunghe rispetto alle loro basi e anche rispetto ad altri minerali tetragonali. Sono scarse le informazioni relative all’anatasio che, non a caso, viene ritenuto un ossido poco comune.

L’aragonite è un minerale formato da carbonato di calcio neutro il cui nome deriva fallo spagnolo Molina de Aragòn. Infatti, presso questi giacimenti furono rivenuti i primi esemplari di aragonite. La scoperta del nuovo minerale presso la località spagnola di Aragon fu annunciata da Werner al termine del diciottesimo secolo. Il nome di questo minerale cambia in base alla sua composizione. Ad esempio, quando al suo interno ci sono tracce di zinco allora si parla di nicolsonite. Quando, invece, viene riscontrata la presenza di piombo allora il termine adoperato è tarnowitzite. Andiamo, ora, a dare uno sguardo alle principali caratteristiche di questo minerale.

La siderite è un minerale che fa parte del gruppo dei carbonati, in particolare della calcite. Questo minerale è composto prevalentemente da carbonato ferroso. Sotto il profilo etimologico, l'origine del nome siderite è greca. Infatti, il termine “sideros” ha il significato di ferro. Il richiamo alla Grecia è importante perché sono state proprie queste popolazioni, nel corso dei secoli, ad avere un rapporto significativo e costante con la siderite. Infatti, presso le aree in cui non erano presenti giacimenti di ferro si faceva ricorso proprio ai giacimenti di siderite per l'estrazione di questo elemento così importante per gli esseri umani e per la nostra terra.

La dolomite è un minerale che appartiene al gruppo dei carbonati. E' composto essenzialmente da calcio e magnesio. Vi è una roccia di nome dolomia che è caratterizzata proprio dal fatto di essere formata prevalentemente dalla dolomite. Sotto l'aspetto etimologico, comunque, l'origine del nome dolomite è francese, nel senso che il collegamento è con il famoso mineralogista Dolomieu. E' abbastanza intuitivo notare che in Italia ci sono le ben note montagne dolomiti, anch'esse costituite, in parte, da questo minerale. Il minerale fu scoperto, proprio da Dolomieu, nel 1789, durante un viaggio nei territori del Tirolo meridionale. All'inizio, la dolomite fu scambiata per il calcare ma poi fu notato che le reazioni chimiche all'acido cloridrico erano opposte e, dunque, si ipotizzò la presenza di un nuovo minerale.