So, is it all pointless? Are good resolutions pointless and should we even avoid making them? Not quite, especially since with a little effort, some of the infamous New Year’s to-do list can stick around and, in part, be achieved. Let’s see how.
According to experts, one of the main reasons why resolutions fail is that we often set out to do things or acquire habits that are completely out of step with our lifestyle. Some examples? If you’ve never exercised, if you’re a couch potato and popcorn junkie, it’s pretty pointless to try to become a bodybuilder or a daily gym goer in the first week of January. It won’t work! Going from one extreme to the other, in short, contributes to resolutions failing . So? So the advice is definitely to implement moderate and gradual changes .
Exercise and the desire to get back in shape after the excesses of the holidays are among the most common good resolutions, and often also among the most unexpected. Among the “common” good resolutions is the common desire to go on a diet, which obviously goes hand in hand with the idea of taking up some sport or going to the gym. Once again, the change must be implemented gradually. If your goal for the new year is to get back in shape and lose weight, first of all you need to be realistic: going to the gym or doing half an hour of physical activity a day certainly won’t be enough to achieve your resolution. You will need to adopt a new, healthy diet, combined with gradual physical effort. Then your goal might have a chance of being achieved!
How long does it take to achieve a good resolution?
Il tempo non deve essere un’ossessione. Stabilire quanto tempo ci si possa impiegare per far si che un nuovo stile di vita diventi un’abitudine consolidata non è cosa facile. Anche la scienza è d’accordo su questa teoria. Ci sono moltissimi libri di autori importanti che sostengono che un’abitudine può essere acquisita da un soggetto all’altro in tempi completamente diversi. I fattori che entrano in gioco sono diversi: innanzitutto dipende dal tipo di cambiamento/abitudine che si intende acquisite; in secondo luogo, molto dipende dal soggetto. Ci si può impiegare un mese per far si che un buon proposito diventi un’abitudine consolidata, oppure potrebbe essere necessario un anno intero. Molto (forse tutto!) dipende da chi si è e da chi si desidera diventare.
Chiaramente il carattere e l’atteggiamento di ciascuno verso la vita incide molto sulla reale possibilità che i buoni propositi diventino realtà. A questo proposito, la testardaggine potrebbe davvero essere un valore aggiunto! Spesso le persone testarde, quelle caparbie, si autoimpongono un obiettivo e pur tra mille difficoltà mettono in atto tutte le azioni possibili per portalo a termine. Questa tempra sicuramente aiuta; ma in generale, vale la regola per cui ognuno ha i suoi tempi!
Buoni propositi, buone abitudini
Tra i buoni propositi per il nuovo anno, quasi sempre c’è quello di eliminare cattive abitudini che spesso coincidono con comportamenti potenzialmente dannosi per se stessi. A cosa ci riferiamo? Ai vizi naturalmente! Fumare, bere, persino giocare sono azioni fortemente autolesioniste che – tuttavia – creano nel soggetto che le compie una sensazione di piacere, generando per questo dipendenza. Il rilascio della dopamina è artefice del “benessere apparente” che viene generato dal fumo di una sigaretta oppure dall’effetto dell’alcol. Prefissarsi un cambiamento di queste abitudini è certamente tra i buoni propositi più nobili e impegnativi che ci si possa prefiggere. Passare dalla teoria ai fatti, però, ancora una volta non è semplice.
La buona notizia è che non è nemmeno impossibile. Come si eliminano le cattive abitudini? Introducendo delle buone abitudini che generano a loro volta piacere: iniziare ad applicare comportamenti virtuosi può innescare quella stessa sensazione di felicità dei comportamenti negativi. E la felicità, in qualche modo come il vizio, crea dipendenza; quindi, ci si può imbattere in una dipendenza positiva dalla felicità che progressivamente può aiutare ad eliminare le cattive abitudini. Il consiglio quindi, è formare abitudini positive e sostituirle gradualmente con quelle negative. Non si tratta di un meccanismo semplice e la complessità di attuazione dipende anche dalla cattiva abitudine che si vuole scardinare (per molte c’è bisogno dell’aiuto di uno specialista), ma in alcuni casi- con la sola forza di volontà- questo processo di generazione della felicità può diventare davvero concreto.
Come mantenere i buoni propositi?
Su questo argomento gli psicologi del comportamento hanno scritto fiumi di parole. Eppure in tutti, si ripetono spesso alcuni consigli, evergreen. Vediamo quali:
- Piccoli propositi. Innanzitutto non è necessario avere propositi “sporpositati” per attuare reali cambiamenti. Anzi, più piccoli sono gli obiettivi più è facile realizzarli e ovviamente mantenerli vivi. Un esempio? Se per il nuovo anno avete intenzione di imparare una nuova lingua, evitate di partire in quinta pensando di voler diventare madrelingua in pochi mesi. Piuttosto, iniziate a progettare di dedicare 10/15 minuti al giorno allo studio di quella lingua. A questo punto il vostro proposito non vi sembrerà più impossibile da raggiungere nel giro di poche settimane, ma diventerà assolutamente alla vostra portata!
- Avere una to do list. Se siete assolutamente motivati e carichi nel voler realizzare i vostri buoni propositi, allora scriveteli! Mettere per iscritto i progetti che intendete realizzare e le buone abitudini che intendete acquisire, sarà il primo concreto passo verso la loro realizzazione. Scrivere la lista dei buoni propositi e accompagnarla dalle azioni concrete che avete intenzione di eseguire per metterli in atto.
- Siate responsabili vetro i vostri buoni propositi. Una volta stabilita una to do list dei buoni propositi da realizzare per il nuovo anno, raccontateli a qualcuno. Vedrete che avvertirete un minimo senso del dovere di realizzarli, anche solo per non fare brutta figura!
- Be clear . There’s no middle ground when it comes to achieving your resolutions . It’s either all black or all white. Why no gray? Not at the beginning of the year! If you plan to lose weight, for example, you should completely eliminate those cookies you love for breakfast. Oh no, eating less of them isn’t worth it. Either you eliminate them completely, or you stay consistent with the past year by giving up on the idea of losing weight from the start.
- Change something around you . New year, new life? Often, even our surroundings can be helpful in achieving our goals. A few changes in your office or study could be the first step in motivating yourself to achieve a goal. If your goal is to exercise, however, getting some gym equipment at home could be the first step to starting to move more!
- Create a new behavioral routine and repeat it often . Almost always, for a new habit to become learned, it needs to be repeated often so that the physical or mental action becomes familiar and routine. If your goal for the new year, for example, is to dedicate more time to reading, it would be a good idea to have a book nearby so you can remind yourself more often to dedicate a few minutes of your day to reading.
- Be happy with small victories . It’s not always necessary to fully achieve a good resolution to feel proud of having started a good habit. Often, you can—indeed, you should—rejoice even over small victories to be encouraged to continue with your virtuous behavior. In short, it’s not necessary to follow through on your diet; you can also be satisfied gradually, stepping on the scale and noticing your gradual weight loss.
- Make good habits enjoyable . Trying to make even something you really don’t like acceptable is the first step to making it enjoyable! What does that mean? If you’re on a diet and, instead of cookies for a snack, you have a low-fat Greek yogurt that makes you shudder just looking at it, eat it with friends or while listening to the radio or a podcast. It could be a new positive routine that you’ll eventually start to enjoy!
