Disturbo Ossessivo Compulsivo o DOC

Che cos'è il "Disturbo ossessivo compulsivo"

La continua sensazione di aver lasciato il rubinetto del gas aperto, l’idea di non aver chiuso la porta di casa o ancora, continuare a controllare se i fari della macchina sono spenti. Ma anche evitare di calpestare le strisce pedonali quando si attraversa la strada o lavarsi le mani in continuazione. Questi sono solo alcuni esempi di situazioni quotidiane vissute da coloro che soffrono di Disturbi Ossessivo compulsivo, una malattia chiamata DOC in gergo psichiatrico.

Come si può percepire dal nome, il Disturbo ossessivo compulsivo è caratterizzato da ossessioni, ovvero idee, immagini e impulsi ricorrenti che creano nella persona con questo disturbo, uno stato di tensione, ansia o paura; le compulsioni, invece sono comportamenti ripetitivi o azioni mentali suggerite da questi pensieri insistenti.

Chi è perseguitato da queste idee ossessive non riesce ad avere alcun controllo: le persona, pur rendendosi conto di avere delle idee prive di senso, non riesce a controllarle e fermarle.
 

Questi pensieri ossessivi si differenziano dalle preoccupazioni, che affliggono le persone in concomitanza di rischi veri della vita quotidiana (un esame imminente, la malattia di una persona cara), e si accompagnano agli atti compulsavi che cercano di far diminuire l’ansia provocata dalle ossessioni.
 

Per capirsi: se una persona teme di non aver chiuso il gas, il fatto ricontrollare più volte la serratura, placa l’allarme e gli consente di trascorrere la giornata tranquillamente.

Nella persona con Disturbo Ossessivo le fissazioni s’insinuano nella mente sviluppando azioni obbligate. I gesti compulsivi si possono ripetere all’infinito, perché l’incertezza è sempre in agguato.
 

Può capitare che le compulsioni (i gesti ripetuti di continuo) hanno con le idee che le generano un rapporto casuale, o magari semplicemente basato su una sorta di pensiero e rituale magico. Per esempio una persona che continua a raffigurarsi mentalmente una possibile sciagura, ad esempio un incidente aereo, può pensare di evitare questo evento mettendo in atto dei rituali come disporre i fogli sulla scrivania in un determinato modo. Ovviamente la sua tecnica non funziona nel creare sicurezza nei cieli, ma lo tranquillizza momentaneamente e la sua ansia diminuisce.
 

Tutti noi a volte mettiamo in atto dei rituali magici, ma il disturbo vero e proprio nasce quando si è costretti a mettere in atto questi gesti per evitare una forte angoscia e soprattutto quando questi gesti sono sempre più numerosi e complessi e tolgono alla persona gran parte del suo tempo.

Cosa accade nella mente quando si presenta il Disturbo ossessivo compulsivo

Ci sono diversi gradi di disturbo Ossessivo Compulsivo. Consideriamo una persona con l’ossessione della sporcizia: se la sua forma è lieve se si laverà le mani un po’ più spesso del normale, farà qualche doccia e lavatrice in più. Non è un grave problema perché ci si può convivere bene. Nei casi più gravi, le operazioni di igiene possono impegnare molte ore della giornata e nei casi limite una persona può arrivare a lavarsi ogni ora per paura dei germi che si annidano sulla pelle.
 

Le persone con questa patologia soffrono molto perché spesso si presenta anche uno stato depressivo; le ossessioni non consentono di vivere serenamente e spesso si è stanchi e stressati per cercare di stare dietro a questi rituali. Nel cervello di queste persone accade un corto circuito, dimostrato dalla Pet (esame di tomografia a emissione di positroni); certe aree cerebrali sono molto attivate ed è come se continuassero a far suonare un campanello d’allarme nella testa che segnala pericoli imminenti e spinge la persona con questo disturbo, a macchinare pensieri e ad agire secondo schemi ripetitivi.
 

Le persone sanno che le proprie manie e i rituali sono inutili: il loro cervello funziona bene ma è come se la struttura d’allarme non riuscisse a comprendere la sensazione di fine pericolo.

I fattori di rischio sono molteplici; dalla predisposizione genetica, all’educazione famigliare, alla personalità. Solitamente le persone rigide e precise sono più inclini al Doc. Esistono due forme di Doc:
 

• una più rara detta episodica in cui il disturbo insorge lentamente, dura un certo periodo, di solito uno o due anni, per poi risolversi da solo
   

• l’altra più frequente, in cui il disturbo raggiunge un determinato livello e lì si ferma, con qualche oscillazione di intensità legata a periodi più o meno stressanti.

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