Menopausa
Menopausa: conoscere e affrontare i disturbi fisici e psicologici connessi
“La
menopausa non è una malattia ma una delicata fase di passaggio dove
gli equilibri ormonali si intrecciano con i bilanci personali e la
malinconia può trovare sfogo in libertà e prospettive finora
ignorate.” Per secoli la menopausa è stata trascurata dalla medicina
e solo negli ultimi decenni è stata equiparata a una malattia, con
sintomi fisici e psicologici attribuiti alla carenza di estrogeni.
L’immagine di over - cinquanta sempre più giovani e seduttive si
scontra sempre più con quello che è considerato il passaggio verso
la terza età. In realtà ogni stereotipo non fa che ostacolare
l’approccio a quella che non è una patologia ma una fase di
mutamento che può comportare disturbi più o meno pesanti. La vita di
ogni donna è segnata da tre grandi M: menarca, maternità, menopausa.
Ognuna di queste fasi determina cambiamenti fisici, psicologici e
sociali, che però vanno inquadrati individualmente.
Al termine dell’età fertile infatti, c’è chi accusa sintomi e chi
no; chi si sente vuota e chi piena di entusiasmo nel coltivare
desideri e attitudini precedentemente trascurati.
Dietro il grande tabù, quindi, nulla è scontato: ogni caso è unico e
da scoprire. Secondo gli ultimi studi, le vampate di calore ( che
affliggono solo le donne occidentali) non dipendono dalla mancanza
di estrogeni ma dalla rapidità con cui diminuiscono. Lo stesso vale
per i disturbi dell’umore. Le ricerche degli ultimi 20 anni
dimostrano che non esiste alcuna patologia psichica determinata
dalla sospensione dell’attività ovarica.
Tristezza e irritabilità possono essere normali reazioni a cumulo di
delusioni, preoccupazioni e perdite che saltano all’occhio in un età
in cui si tirano le somme e si fanno i primi bilanci. Quindi il
conseguimento di nuovi equilibri ormonali non è l’unico evento
determinante in una fase della vita in cui si affrontano gli
“spauracchi” dell’invecchiamento e della perdita di salute.
Ma si aprono anche le porte di nuove libertà, perché fuori dai
vecchi ruoli e sollevate da certi tipi di ansie ( paura di
gravidanze indesiderate) e fastidi ( mestruazioni dolorose, ciclo in
vacanza, etc..) le donne possono finalmente dare voce a se stesse e
alla loro vera personalità. Molte donne tirano fuori il coraggio che
non pensavano di avere : divorziano per liberarsi da una relazione
ormai insapore, oppure cambiano lavoro, casa, Paese. Si spostano là
dove pensano di poter vivere con maggior soddisfazione , mettendo
prima di tutto sé stesse in cima alla propria scala di valori.
Paradossalmente nell’epoca in cui la sopravvivenza degli umani non è
più un fattore così pressante, la durate della vita postmenopausale
si è praticamente triplicata. Si vive un trentennio oltre la morte
dell’attività follicolare, mentre una volta questa fase era
brevissima.
Identikit della menopausa
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Che cos’è la menopausa
è un evento fisiologico che segna il termine dell’età fertile della donna perché cessa l’attività ovarica e non vengono più prodotti follicoli e estrogeni ( gli ormoni femminili principali) causando la scomparsa delle mestruazioni.
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A che età giunge la menopausa
solitamente la menopausa si presenta nella vita di una donna tra i 45 e i 53 anni. Così come per l’arrivo delle mestruazioni, anche questa fase della vita non è uguale per tutte le donne. Ci sono casi di menopausa prematura quando le mestruazioni cessano tra i 40 e 45 anni e menopausa precoce se compare prima dei 40 anni.
Si parla invece di menopausa tardiva quando insorge dopo i 53 anni.
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I sintomi della menopausa
possono manifestarsi anche 7-8 anni prima della menopausa con ciclo irregolare, peggioramento della sindrome pre- mestruale, tachicardia, vampate notturne,ansia e depressione, calo del desiderio e secchezza vaginale. Chi lamenta questa sintomatologia, anche se ha solo 30 anni dovrebbe fare un esame del sangue per vedere se l’ormone FSH è superiore a 30 mU/ml. In questi casi significa che la menopausa è precocemente in arrivo. Nelle altre donne i sintomi si manifestano tra i 45 e i 50 anni. Ma non in tutte le donne
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Diagnosi della menopausa
solitamente la diagnosi di menopausa viene fatta quando nella donna le mestruazioni sono cessate da almeno 12 mesi consecutivi. Questo periodo è preceduto dalla premenopausa, periodo in cui il ciclo mestruale salta per alcuni mesi, per poi ricomparire. Comunque l’unico che può confermare la menopausa vera e propria è il test dell’FSH che indica la presenza o assenza dell’ormone follicolo stimolante.
I sintomi della menopausa
Come
si accennava nell’introduzione sono molte le donne che lamentano
disturbi nella fase che precede e segue la menopausa. Questo avviene
perché gli estrogeni che vengono a mancare hanno un’influenza su
tutto il corpo e i suoi organi. Per prima cosa il passaggio da una
vita con estrogeni ad una vita senza, causa disturbi vasomotori che
originano le vampate, o scalmane, cioè quelle ondate di calore
improvviso che vanno dalla testa ai piedi. Ci sono donne che
lamentano la presenza di questo disturbo più volte nel corso della
giornata e della notte altre invece che non conoscono il problema.
Molto spesso le donne presentano anche formicolii alle mani e ai
piedi, vertigini e forti emicranie (mal di testa). Un disturbo
comune, causato sempre dalla carenza di estrogeni è l’atrofia del
canale genitale, della vagina e della vulva che causa una
diminuzione della lubrificazione vaginale durante l’eccitazione
sessuale, e dolori durante i rapporti.
La pelle delle donne in menopausa diventa più secca e rugosa e i
capelli più fragili.
Al termine della menopausa a causa della calcificazione ossea, si
può incorrere anche nell’osteoporosi, che induce a dolori ossei e
articolari e incrementa le fratture.
In più la donna va incontro all’arterisclerosi. A questi disturbi
fisici si aggiungono una serie di disturbi psichici come la
depressione, la malinconia, l’irritabilità e l’insonnia.
Rimedi per alleviare i disturbi della menopausa
Quando la menopausa crea disagi nella vita delle donne,
compromettendone l’attività lavorativa e la vita sociale e
personale, si può ricorrere a delle terapie. Alcune donne si
rivolgono alla terapia ormonale sostitutiva, altre all’assunzione di
fitoestratti di soia (detti anche isoflavoni di soia). La terapia
ormonale sostitutiva, detta TOS, è un trattamento farmacologico a
base di ormoni ( estrogeni e progestinici)solitamente prodotti
naturalmente, ma che scompaiono nel periodo della menopausa.
Questi farmaci sono utili per alleviare le vampate e l’insonnia.
Tuttavia non tutte le donne possono ricorrere a tale trattamento
perché in presenza di alcune patologie potrebbe essere più dannoso
che utile. La TOS può essere assunta sotto forma di cerotti, di
pillole o gel. Gli isoflavoni di soia invece sono sostanze naturali
estratte dalla soia che vengono assunti in capsule. Solitamente per
incominciare ad avere degli effetti positivi con questa cura,deve
passare almeno un mese.
Le donne in menopausa comunque per mantenere uno stato di benessere
psico-fisico dovrebbero cercare di seguire un regime alimentare
adatto. Non si deve tanto parlare di dieta quanto di educazione
alimentare che va rapportata all’attività fisica di ciascuna donna.
L’alimentazione deve essere varia (mangiare poco di tutto) cercando
di ridurre al massimo l’assunzione di grassi, sale, zuccheri e
carboidrati raffinati. Vanno invece privilegiati il pesce piuttosto
che la carne, il latte scremato e lo yogurt magro che prevengono
l’osteoporosi. Non devono mai mancare frutta e verdura e olio
extravergine di oliva.
Menopausa e sessualità
Da un
punto di vista fisiologico la sessualità della donna in questa fase
della vita è molto meno negativa di quello che si pensa. La libido
femminile dipende in gran parte dagli androgeni, ormoni che non
diminuiscono in questa fase della vita. Quindi se viene a mancare
l’eccitazione spesso è perché dipende da fattori psicologici. La
donna in menopausa si sente meno attraente, più vecchia e pensa di
essere meno desiderabile agli occhi del partner.
In più in questi anni la donna a volte si vede più come nonna che
come donna attiva sessualmente. Gli unici disturbi da un punto di
vista biologico, che le donne hanno spesso, sono la secchezza e il
bruciore a livello vulvo-vaginale. Questa scarsa lubrificazione può
portare ad avere rapporti sessuali piuttosto dolorosi, che vengono
sempre più evitati. Si tratta di disturbi che possono risolversi
utilizzando del gel lubrificante.
Link a siti web utili per approfondire le problematiche della menopausa
Menopausa
sito che offre informazioni sulla menopausa sia ai pazienti che ai medici. Sono presenti guide, rassegne stampa e articoli.
Salute donna
portale di informazione con consigli utili, scoperte recenti e news sulla menopausa.
Sesso menopausa
sito che offre informazioni, soluzioni e consulenze sulla sessualità in menopausa.
Menopausa on line
portale di informazione sull’argomento, sulle trasformazioni dell’organismo femminile e sulle possibili cure e diete.
Benessere donna
www.benesseredonna.it/canali/menopausa
sito che cerca di dare consigli per affrontare la menopausa in modo sereno, considerando questo periodo una risorsa e non un limite.