Forno a microonde

Il forno a microonde, la guida più completa del web

Il forno a microonde ha rivoluzionato il nostro modo di pensare in cucina: con esso è stato ed è possibile anche a chi non si è mai avvicinato ai fornelli ed è totalmente incapace da quel punto di vista, potersi preparare i pasti da solo; con esso è stato ed è possibile cucinare pietanze molto in fretta, facendo risparmiare tempo a chi li utilizza; con esso è possibile scongelare i cibi nel giro di qualche minuto, anche quando ci si è dimenticati di tirare fuori dal freezer il cibo in questione ore prima. Il forno a microonde però è ormai indispensabile in tutte le cucine, anche dove c’è chi sa usare bene i fornelli; infatti permette di facilitare spesso la vita di cuoche e cuochi, dimezzando i tempi. Esistono diversi tipi di forni a microonde e tanti sono gli accorgimenti che bisogna tener presenti quando li si utilizza.

Da cosa è composto un forno a microonde

Gli elementi essenziali di un forno a microonde sono solitamente:

a) il vano contenitore, all’interno del quale c’è:
 

• il coperchio per l’uscita delle microonde
   

• la porta a vetri schermati, per impedire la fuoriuscita delle radiazioni
   

• il piatto rotante all’interno del vano
   

• il supporto per il piatto rotante
   

b) un pannello comandi con:
 

• una manopola per la regolazione della potenza;
   

• una manopola per il timer;
   

• un orologio digitale;
   

• i fori per la fuoriuscita dell’aria calda, posti a volte sopra al forno, a volte sui lati
   

c) nei modelli free-standing, il forno è dotato anche di piedini in gomma per non rigare il piano su cui viene posizionato
 

d) il cavo di alimentazione

Come usare il forno a microonde

A seconda dei modelli, i forni a microonde possono avere diverse funzioni di cottura, da vedere di volta in volta nei libretti di istruzioni che li accompagnano; ma in linea generale, il funzionamento per chi li utilizza è molto semplice:
 

•  si posiziona la pietanza desiderata nel contenitore apposito (i forni a microonde non possono funzionare se non con contenitori creati apposta: attenzione perché altri contenitori potrebbero scoppiare!)
   

•  si inserisce il contenitore al centro del piatto rotante rimovibile, che si trova dentro il forno
   

•  si seleziona la potenza desiderata ruotando la manopola apposita (di solito arriva intorno ai 750 watt di potenza)
   

•  si imposta il timer con il tempo di cottura desiderato, al termine del quale un campanello ci avvertirà che la pietanza è pronta

Come funziona il forno a microonde

La cottura nel forno a microonde avviene appunto grazie alle microonde, ossia radiazioni elettromagnetiche prodotte dal magnetron che trasforma l’energia elettrica. Quando le microonde entrano a contatto con acqua, zuccheri e grassi, provocano l’attrito delle molecole, tramite il quale viene prodotto il calore che scalda e cuoce gli alimenti.
 

La porta del forno a microonde è schermata per impedire la fuoriuscita delle radiazioni durante la cottura: quando lo sportello viene aperto, l’emissione delle microonde si arresta automaticamente. Siccome la cottura avviene all’interno della pietanza, né il contenitore né le pareti del forno si scaldano, ma anzi rimangono fredde, evitando così le scottature. Inoltre sempre la cottura dall’interno dei cibi, permette di ridurre notevolmente i tempi.

A cosa serve il forno a microonde

Il forno a microonde ha principalmente tre funzioni:
 

• cuocere i cibi
   

• riscaldare i cibi cotti in precedenza (i primi forni a microonde non cuocevano ma
  scaldavano solamente)
   

• scongelare i cibi congelati
   

In tutti e tre i casi i processi avvengono in brevissimo tempo e contrariamente a quanto si pensa, i cibi preparati con il microonde sono salutari, in quanto la cottura col microonde sfrutta i grassi già presenti nei cibi e conserva le sostanze nutritive.

I forni a microonde combinati

Da qualche tempo sono stati messi in commercio tipi di forni a microonde che uniscono a questo tipo di cottura anche la possibilità della cottura normale. Tali forni prendono il nome appunto di “combinati”. I forni combinati sono dotati di resistenze e ventola, che permettono appunto la cottura come in un forno tradizionale.
 

Questi modelli sono anche dotati, come i forni tradizionali, di ventilazione tangenziale di raffreddamento, un dispositivo costituito da una ventola che favorisce l’uscita all’esterno dell’aria calda in modo da mantenere costante la temperatura del vetro del forno e della maniglia per aprirlo; si evitano quindi anche in questi forni le scottature. Solitamente questi forni sono accessoriati con un grill di forma rotonda da sistemare sopra al piatto rotante, che permette la cottura appunto con il grill, per dorare i cibi in superficie. Oltre alle funzioni sopraelencate quindi (cottura veloce con le microonde, riscaldamento dei cibi e scongelamento dei cibi), i forni combinati permettono anche:
 

• la cottura tradizionale
   

• la cottura ventilata
   

• l’indoratura col grill (in questo caso si può utilizzare solo il grill o il grill in combinazione con le microonde)

Come posizionare i forni a microonde all’interno della cucina

Innanzitutto è fondamentale ricordare che esistono due tipi di forni a microonde, per quanto riguarda la posizione che potranno avere in cucina: i modelli free-standing, cioè a libera installazione, e i modelli da incasso.

I modelli free-standing

Si tratta appunto dei forni a libera installazione, adatti per esempio per essere appoggiati sul top della cucina. Questi modelli possono avere dimensioni diverse, a volte anche molto contenute per le cucine poco spaziose, mentre la capacità di questi modelli parte dai 18 litri e non arriva ai 30. Per posizionarle all’interno della cucina è bene tener presente che:
 

• ci sia uno spazio libero di almeno 5 cm tra la superficie dell’apparecchio e le pareti che lo circondano
   

• che ci siano almeno 30 cm liberi sopra al forno stesso
   

Scegliete quindi una porzione di piano di lavoro, di cui è dotata la cucina, che sia libero da ingombri, che rispetti le indicazioni di cui sopra e che sia vicino a una presa di corrente, per poter utilizzare il forno in tutta tranquillità, senza prolunghe.

I modelli a incasso

I forni a incasso sono predisposti per essere inseriti all’interno dei mobili della cucina, come dice la parola. Solitamente i forni a incasso si installano a colonna, anche sopra o sotto il forno tradizionale. Solitamente anche i forni come tutti gli altri elettrodomestici a incasso, hanno dimensioni standard di larghezza, cioè intorno ai 60 cm, mentre sono alti 30-35 cm. Esistono poi dei modelli più compatti da 50-52 cm di larghezza. La capacità dei forni a incasso è solitamente maggiore di quelli a libera installazione e può arrivare a 30-35 litri.

Quali cibi nel forno a microonde

Solitamente nel libretto di istruzioni e anche nelle illustrazioni dei pannelli comandi, sono indicati i tempi e le potenze più adatte per ogni tipo di pietanza che si sceglie di cuocere: date un’occhiata prima di cominciare, può risultare utile. Nel forno a microonde possono andare tutti gli alimenti, a parte:
 

• le uova con il guscio, che potrebbero scoppiare
   

• bevande ad alta gradazione alcolica
   

• grandi quantità d’olio
   

Per tutti gli altri cibi non ci sono problemi, ma alcuni accorgimenti possono aiutare a migliorare i risultati della cottura:
 

• gli alimenti con pelle o buccia vanno forati in più punti con una forchetta, per far fuoriuscire l’acqua che contengono
   

• le pietanze vanno mescolate più volte durante la cottura, per rendere le temperature uniformi e ridurre ulteriormente i tempi
   

• carne e pesce devono essere talvolta rivoltati
   

• per cuocere meglio più porzioni dello stesso cibo, bisogna disporle ad anello
   

• per ridurre la formazione di condensa all’interno del vano, si può coprire il contenitore con una pellicola trasparente adatta per forni a microonde, forata in alcuni punti
   

• se si inseriscono i cibi a temperatura ambiente, si ottiene una cottura ancora più rapida

I contenitori per il forno a microonde

Tutti i contenitori adatti al forno a microonde si mantengono freddi durante la cottura, oppure si scaldano solo leggermente. I materiali indicati per la cottura nel microonde sono:
 

• pirex
   

• ceramica
   

• terracotta
   

• plastica
   

• silicone
   

I contenitori non adatti sono invece teglie e vaschette in metallo o leghe, che possono provocare scintille all’interno del microonde, in legno o in cristallo. Inoltre non è indicato introdurre nel forno a microonde stoviglie con decorazioni. Piatti o vassoi di carta e di cartone si possono utilizzare esclusivamente per riscaldamenti brevi. Alcune caffettiere e pentole a pressione sono realizzate appositamente per essere utilizzate all’interno dei forni a microonde: controllate al momento dell’acquisto. Quando acquistate un recipiente, dovete sempre controllare che sulla confezione sia specificata la possibilità di utilizzarlo anche nel forno a microonde. Tenete poi presente che la forma e le dimensioni del recipiente devono essere tali da consentire un corretto funzionamento del piatto rotante.
 

Se invece utilizzate teglie rettangolari grandi, vanno girate a mano più volte durante la cottura. Spesso i contenitori adatti al microonde possono passare dal frigo o dal freezer direttamente nel forno a microonde. Spesso i contenitori prodotti appositamente per il microonde sono dotati anche di coperchio, proprio per poter essere poi riposti in frigo o in freezer in tutta facilità.

Le opzioni aggiuntive dei forni a microonde

• Sesto senso
  i modelli più nuovi di forni a microonde sono dotati di programmi automatici, regolati da una funzione chiamata Sesto Senso, che in base al tipo di alimenti e al peso, impostano da soli il tipo di cottura, la potenza e il tempo necessari per la preparazione della pietanza.
   

• Scongelamento automatico
  alcuni modelli sono dotati di programmi automatici di scongelamento che funzionano in base al peso della pietanza inserita nel forno.
   

• Funzione Crisp
  questa funzione permette la perfetta indoratura dei cibi sia sopra che sotto
   

• Funzione Fitness Steam
  per preparare cibi con cottura dietetica, mantenendone il sapore e i principi nutritivi
   

• Cottura a vapore
  il forno viene fornito con una vaporiera in dotazione
   

• Funzione di riscaldamento rapido
  chiamato quick reheat
   

• Sistema 3D
  è un particolare tipo di cottura che permette alle microonde di distribuirsi in modo tridimensionale sui cibi, garantendone la cottura uniforme
   

• Grill autopulente

Le precauzioni nell’utilizzo di un forno a microonde

Innanzitutto è bene leggere il libretto di istruzioni, per sapere quali pericoli si possono evitare utilizzando un forno a microonde. Inoltre tenete a mente alcuni accorgimenti:
 

• collegare il forno a microonde solo a prese elettriche con portata di almeno 10 A, dotate di messa a terra
   

• non utilizzare prese multiple per il forno a microonde
   

• verificare che la tensione di rete sia la stessa indicata sulla targhetta dell’elettrodomestico
   

• far funzionare un forno appena installato per almeno 10-15 minuti a vuoto, senza introdurre cibi
   

• non appoggiare oggetti sopra o davanti le grate per la fuoriuscita dell’aria calda, per garantirne il corretto funzionamento
   

• controllare spesso lo stato del cavo di alimentazione e delle guarnizioni
   

• se cavo di alimentazione o guarnizioni risultano danneggiati, non accendere il forno e chiamare un tecnico per sostituirli
   

• non cercare di mettere in funzione il forno con la porta aperta
   

• se fuoriesce del fumo, spegnere il forno e staccare la spina, attendendo poi qualche minuto prima di aprire lo sportello
   

• non riscaldare alimenti o liquidi in contenitori chiusi ermeticamente: potrebbero scoppiare
   

• non riscaldare bevande ad alta gradazione alcolica o grandi quantità d’olio
   

• non lavare il piatto rotante quando è ancora caldo: potrebbe rompersi
   

In generale, quando il forno a microonde dovesse mostrare problemi, è bene chiamare un tecnico ed evitare riparazioni fai-da-te, per evitare danni al forno stesso e per motivi di sicurezza personale: bisogna sempre ricordarsi che si tratta di un apparecchio innanzitutto elettrico, che come tale può generare pericoli, e che utilizza inoltre delle radiazioni, che possono diventare molto pericolose per l’organismo se l’apparecchio è guasto.

Il miglior forno a microonde che posso acquistare

Le caratteristiche all’avanguardia per un forno a microonde sono:
 

• cottura combinata, quindi mciroonde + tradizionale + ventilata + grill
   

• cottura a vapore con vaporiera
   

• cottura Sesto Senso
   

• funzione di cottura 3D
   

• funzione Crisp
   

• funzione Fitness Steam
   

• scongelamento automatico
   

• scongelamento rapido, chiamato jet defrost
   

• riscaldamento rapido
   

• grill autopulente
   

• capacità di 30 litri in dimensioni standard o compatte
   

• almeno 10 livelli di potenza microonde
   

• programmi di cottura o riscaldamento o scongelamento personalizzati memorizzabili
   

• blocco per la sicurezza dei bambini
   

Ovviamente più caratteristiche ha il forno e più costerà, come in tutte le cose.

Cercate quindi di trovare un compromesso tra prezzo e qualità, guardando soltanto alle caratteristiche che potrebbero meglio adattarsi al vostro stile di vita, confrontando poi i prezzi dei vari modelli per scegliere il più economico a parità di caratteristiche.

Link utili per l’acquisto di forni a microonde

Whirlpool

http://www.whirlpool.it/app.cnt/whr/it_IT/pageid/pghome001

Dalla home page è possibile accedere alla visualizzazione dei forni a microonde disponibili, scegliendoli in base alle funzioni che si desiderano.

Rex Electrolux

www.rex-electrolux.it

Sul sito è possibile vedere i forni a microonde completi di tutte le caratteristiche, accedendo alla sezione “Cottura”. E’ inoltra poi possibile dalla home page scegliere i punti vendita.

Candy

http://www.candy.it/index.asp

Sul sito oltre ai prodotti e all’elenco dei punti vendita, sono scaricabili anche i libretti di istruzione di tutti i prodotti marchiati Candy.

Siemens

http://www.siemens-elettrodomestici.it/it/default.aspx

Sul sito è possibile cercare i prodotti per categorie e confrontarli secondo le caratteristiche